Lettres et souvenirs d'un officier de cavalerie légère

François-Joseph Zickel, jeune Alsacien de 14 ans, prenait les armes en 1793 pour défendre la Patrie. Licencié en raison de son âge, il passait dans la garde nationale jusqu’à son engagement, à 19 ans, au 10e régiment de chasseurs à cheval. Il partait ainsi pour dix-sept années de campagnes ininterrompues en Allemagne, en Autriche, en Prusse, en Pologne et en Espagne avant de défendre le sol national en 1814 et 1815.

Voici ses lettres à sa famille, fort intéressantes, souvent revêtues des cachets de la Grande Armée. Grâce à ces miettes de l’Histoire, comme on les a pittoresquement et justement nommées, écrites au hasard des camps, des bivouacs et des champs de bataille, nous le suivons dans les neiges d’Eylau ou sous le ciel brûlant de la Péninsule. Engagé volontaire en 1798, devenu officier dix ans plus tard et passé dans la garde impériale en 1813, ses dix-sept campagnes de guerre l'on fait participer à plus de cinquante batailles ou combats. le capitaine Zickel devait achever sa carrière durant la Restauration, après une dernière campagne en Espagne et plus de trente-quatre années passées sous les drapeaux ou, plus exactement, sous les étendards de cavalerie..